Wisata Golf di Asia

Kunci Sukses Thailand
Sejauh ini, Thailand adalah yang terdepan dalam urusan wisata golf di Asia. Menurut GolfAsian, perusahaan vakansi golf terbesar di Asia Tenggara, fenomena tersebut bakal bertahan cukup lama.

Pada 2012, sekitar 600.000 dari satu juta turis golf asing yang masuk ke Asia memilih Thailand. Mereka membelanjakan kurang lebih dua miliar dolar untuk kebutuhan pokok liburan seperti akomodasi dan transportasi. Berkat dukungan dan dana kuat dari Otoritas Pariwisata Thailand, Negeri Gajah Putih saat ini merupakan tujuan wisata golf terbesar ketiga di dunia setelah Spanyol dan Amerika Serikat—di mana keduanya menerima satu juta turis golf per tahun.

Meskipun Britania Raya, tanah kelahiran olahraga ini pada abad ke-15, telah lama jadi magnet bagi wisatawan golf, namun keempat negara di dalamnya—Inggris, Skotlandia, Irlandia Utara, dan Wales—secara individual belum bisa menyaingi Thailand. Negara-negara yang sedang naik daun semacam Portugal, Maroko, Turki, Tunisia, dan Bulgaria juga masih jauh tertinggal dari Thailand.

Tak heran, Malaysia, Indonesia, Vietnam, Filipina, RRC dan beberapa negara dengan potensi yang tak terdengar seperti Myanmar, Sri Lanka, Jepang, dan India, kini hendak mengiris-iris pasar gemuk yang dinikmati Thailand.

Mark Siegel, Managing Editor GolfAsian, mengatakan, Thailand masih akan tetap menjadi yang teratas. Alasannya: negara kerajaan ini punya “senjata rahasia” yang tak dimiliki orang lain, yaitu rakyatnya. “Thailand masih menjadi favorit karena sambutan dan perlakuan spesial yang didapat para pegolf,” katanya. “Di negara lain Anda mungkin bisa menemukan lapangan golf yang lebih baik, lebih murah, cuaca yang lebih bagus, dan infrastruktur yang lebih mumpuni, namun tak ada yang bisa menandingi keramahan masyarakat Thailand.” Setiap tahunnya, GolfAsian cabang Bangkok berhasil membawa masuk sekitar 7.000 wisatawan golf dari Eropa, Amerika Utara, dan Australia ke Asia.

Masih tentang Thailand, Mark menambahkan, “Para wisatawan merasakan keramahan dalam berbagai aspek, misalnya para caddy yang tingkahnya sangat menyenangkan, sangat membantu, serta memahami olahraga ini. Para caddy tersebut sangat menyukai pekerjaannya, sehingga mereka bekerja dengan tulus. Inilah senjata rahasia wisata golf di Thailand.”