Teks dan foto oleh Yohanes Sandy
[dropcap type=”default”]S[/dropcap]ingapura masih menjadi destinasi liburan utama turis Indonesia. Tiap tahunnya kurang lebih 2,5 juta wisatawan lokal mengunjungi negara tetangga tersebut. Belanja dan tur kota masih tetap menjadi aktivitas favorit mereka. Memilih penginapan yang menawarkan keduanya bukan hal yang mudah.
Village Hotel Albert Court adalah salah satu opsi gampang. Cerita hotel ini dimulai dari beberapa dekade silam. Bangunannya dulunya merupakan gedung pertokoan kuno. Pada 1994, jaringan Far East Hospitality mengambil alih kompleks ini dan menyulapnya menjadi hotel. Fasad dan struktur bangunannya dipertahankan, namun interiornya diperbarui. Penginapan ini memayungi 210 kamar yang dipecah menjadi lima kategori, mulai dari tipe Superior hingga Club Suite sebagai tipe tertinggi.
“Village Hotel Albert Court membidik pasar yang lebih matang,” tutur Arthur Kiong, CEO Far East Hospitality. Hal tersebut dapat dilihat dari pemilihan lokasi serta desain kamarnya yang simpel namun nyaman. Lokasinya pun cukup unik. Bersemayam di kawasan Little India, hotel ini mencoba menggaet tamunya dengan lokasi yang menawan dan membaur dengan lokal. “Salah satu ciri khas Village Hotel dalam jaringan Far East Hospitality adalah lokasinya yang berada dalam lingkungan yang berkarakter. Lokasinya sendiri memiliki cerita,” imbuh Arthur.
Little India di Singapura adalah perkampungan tempat menetapnya para imigran India di negeri jiran itu. Selayaknya distrik yang dihuni oleh satu golongan tertentu, akar budayanya pun cukup kuat. Saban tahun, para warga keturunan India kerap menggelar prosesi-prosesi keagamaan di sini. Ketika DestinAsian Indonesia berkunjung ke sana pada Oktober 2014, kawasan ini tengah dalam keriaan menyambut Diwali atau Festival Cahaya. Little India bersolek. Lampu-lampu penjor menghiasi jalanan utama. Para pemeluk agama Hindu melakukan beragam upacara di salah satu kuil paling besar di Singapura yang terletak di Serangoon Road—yang berjarak hanya lima menit berjalan kaki dari hotel. Pengalaman untuk merasakan kehidupan penduduk lokal seperti ini yang ditawarkan oleh Village Hotel Albert Court.
>>
“Idenya adalah membuat tamu merasakan hidup seperti lokal. Tahu tempat-tempat seperti restoran atau toko yang minim turis,” ujar Arthur tentang kampanye “Live Like A Local” yang diterapkan Far East Hospitality untuk mereka Village Hotel. Di Village Hotel, tamu didorong untuk mengeksplorasi lingkungan sekitar serta menemukan tempat-tempat yang menarik. Untuk tur, Far East Hospitality menggandeng perusahaan tur lokal MeGuideU yang digerakkan oleh entrepreneur muda lokal. MeGuideU memberikan kesempatan bagi tamu untuk melakukan tur yang dipandu oleh warga setempat. Untuk Village Hotel dan merek lain di bawah Far East Hospitality, MeGuideU menawarkan lima opsi tur; namun tamu juga bisa memilih tur sendiri sesuai dengan keinginan.
Pada 2014, Village Hotel Albert Court mengalami bedah estetik. Kamarnya dipercantik, namun tidak meninggalkan bentuk lamanya. Matrasnya baru. Desainnya kini terlihat lebih bersih dan penetrasi cahaya natural lebih maksimal. Guna tetap mempertahankan sentuhan kunonya, kipas angin di langit-langit tetap dipertahankan di setiap kamar. Selain kamar, bagian hotel lainnya yang dipermak adalah pusat kebugaran dan jacuzzi.
Untuk urusan perut, penginapan ini dilengkapi dengan tiga gerai makanan dan minuman, yaitu Albert Café yang menyediakan hidangan internasional; Shish Mahal yang khusus menawarkan beragam sajian khas India; serta Casa Latina Mexican Restaurant & Bar dengan spesialisasi masakan khas Meksiko. Menu di Shish Mahal cukup impresif. Cita rasanya autentik, namun tidak terlalu menohok lambung bagi mereka yang belum terbiasa dengan makanan India yang kerap memiliki cita rasa kuat.
Village Hotel Albert Court benar-benar ingin memanjakan tamunya. Mereka menawarkan paket Far More Perks bagi tamu yang menginap di kamar tipe Club Room atau Suite akan mendapatkan akses lounge untuk satu orang selama dua jam di Bandara Internasional Changi, akses fasilitas Club, pilihan check-in lebih awal atau late check-out, serta gratis satu kali tur dari MeGuideU. Paket lainnya adalah Colourful Weekend yang termasuk aktivitas menarik seperti mewarnai tekstil dan lain sebagainya. Dengan lokasinya yang dekat dengan stasiun MRT serta Little India, Village Hotel Albert Court adalah pilihan akomodasi yang tepat bagi mereka yang menginginkan pengalaman budaya, belanja, dan kuliner di salah satu distrik unik di Singapura.
180 Albert Street, Singapura; +65/6339-3939; Village Hotel Albert Court; doubles mulai dari S$135.