[dropcap type=”default”]D[/dropcap]i negara berisi 7.000-an pulau ini, tiap pantai memiliki pesona distingtifnya masing-masing. Dari Laut Sulu hingga pesisir Siargao, berikut delapan penginapan yang mampu mengimbangi keindahan tempatnya berpijak, sekaligus memuaskan ekspektasi para pemburu sinar mentari.
Pangulasian Island, Palawan
Resor yang berlokasi di pulau pribadi ini menawarkan 42 vila beratap ilalang. Sebagian berdiri di bawah kanopi hutan, sisanya di sepanjang pantai berpasir putih. Pangulasian Island bukan cuma penginapan terbaru di Filipina, tapi mungkin juga yang terseksi. Apa yang bisa dinikmati tamu di sini? Panorama Bacuit Bay, teluk karismatik yang ditaburi bukit karst di Provinsi Palawan; interior mewah yang didesain dalam konsep bersahaja dengan sentuhan kayu-kayu lokal; atau perairan beralaskan karang subur di Palawan Biosphere Reserve, yang bisa dijelajahi menggunakan kayak dan, tentu saja, diselami.
Petualangan bisa dilanjutkan dengan menaiki speedboat ke kompleks gua batu kapur Cathedral Cave, atau ke Miniloc Island dan Lagen Island—dua sister property Pangulasian. Tapi bisa jadi Anda tak akan punya waktu untuk menyatroni tempat-tempat tersebut, sebab Pangulasian menawarkan segudang aktivitas yang terlalu sayang untuk dilewatkan, mulai dari tur ke kebun organik untuk menikmati buah-buahan tropis dan salad segar, mencicipi terapi hilot khas Filipina, hingga trekking untuk melacak kekayaan natural Palawan, di antaranya burung rangkong dan kera ekor panjang.
Tips: Aktivitas menyaksikan bintang di Pangulasian adalah salah satu yang terbaik di Asia. Usai sesi koktail, minta staf untuk menunjukkan konstelasi bintang semacam Virgo atau Orion, yang dalam bahasa Tagalog disebut Balatik atau “jebakan tombak.”
63-2/8130-000; elnidoresorts.com; doubles mulai dari $748.
Amorita – Panglao, Bohol
Terbang satu jam dari Manila ke Bohol, lalu berkendara selama 45 menit menuju Tagbilaran City, Anda akan dibawa melintasi jalan yang membelah perkebunan kelapa di sudut tenggara Pulau Panglao. Di area yang steril dari kumpulan restoran dan bar inilah Amorita berdiri, persisnya di atas tebing yang memandang kawasan tenang Pantai Alona. Demi menjaga privasi, penginapan ini memiliki area terpisah bagi tamu keluarga dan pasangan.
Kamar tipe standar berukuran luas. Interiornya nyaman dan terawat. Sementara tipe vilanya menampilkan kemewahan yang sepadan dengan tarifnya. Dua fitur andalannya adalah outdoor shower dan kolam privat. Saffron, restoran alfresco tepi kolam yang dihuni mebel berbahan serat pisang abaca dan rotan, memiliki dua tawaran populer: pemandangan Laut Bohol, serta sinanglay (ikan nila) yang dibungkus bok choy serta dibumbui serai dan kelapa. Keduanya bisa dinikmati secara bersamaan. Menyuguhkan aneka buah segar dan roti panggang pan de sal, sarapan prasmanan di Saffron tentu juga layak dicicipi. Tak kalah menarik adalah layanan pijat bergaya tradisional di kamar. Amorita juga menawarkan paket menonton lumba-lumba, tur menyelam untuk melihat penyu dan hiu paus di Pulau Balicasag, serta wisata ke situs bersejarah seperti Gereja Baclayon yang dikonstruksi pada 1727 oleh kaum Jesuit.
Tips: Lengkapi trip dengan mengunjungi Bohol Bee Farm (boholbeefarm.com) dan menikmati makan siang di kafenya. Dua menu yang wajib dicicipi adalah spicy flower salad dan es krim ubi ungu homemade. Di daratan Bohol, Tarsier Foundation (tarsierfoundation.org) mengajak pengunjung menyapa salah satu primata terkecil sejagat di lahan konservasi.
63-2/553-9549; amoritaresort.com; doubles mulai dari $158.
Dedon Island – Siargao, Surigao del Norte
Tidak seperti namanya, Dedon Island bukanlah resor di pulau privat. Tapi lokasinya memang cukup eksklusif dan terpencil, hingga membuatnya mirip wadah retret pribadi. Dedon Island bisa dijangkau menggunakan pesawat selama satu jam dari Cebu ke Bandara Sayak di Siargao, disambung transfer dengan jeepney selama setengah jam menuju area rindang di pesisir tenggara Provinsi Surigao del Norte. Kisahnya dimulai saat Bobby Dekeyser, pengusaha blasteran Belgia-Jerman sekaligus mantan atlet sepak bola, menetap di area ini saat mengawasi perusahaannya memproduksi furnitur outdoor. Dia kemudian memutuskan untuk membeli Pansukian Tropical Resort, properti seluas empat hektare, lalu mengubahnya menjadi Dedon Island—resor premium sekaligus showroom untuk mempertontonkan mebel buatannya.
Tamu peselancar mungkin akan langsung meluncur ke Cloud 9 untuk mengendarai ombak-ombak legendaris Asia, sedangkan mereka yang gemar bermalas-malasan pasti lebih memilih menghabiskan waktu di kursi-kursi santai berbahan tenun atau bersemadi di Nestrest, sofa berbentuk sarang lebah yang bergelantungan di batang kelapa. Tamu juga bisa berelaksasi di salah satu dari sembilan vila yang dirancang oleh duet desainer asal Prancis, Daniel Pouzet dan Jean-Marie Massaud. Seperti di Club Med, tarif Dedon Island bersifat all-inclusive, namun yang termaktub di dalamnya bukan cuma makanan, tapi juga sesi yoga privat, tur perahu, serta makan malam dengan sampanye untuk dua orang di atas hamparan pasir sehalus bedak.
Tips: Bobby Dekeyser mengatakan, trip favoritnya adalah mengunjungi laguna-laguna dan gua-gua Sohoton. Pengun-jung bisa menjangkau tempat-tempat tersebut dengan menaiki kayak, atau mengikuti cara unik Dekeyser: menaiki paddleboard.
63-917/701-7820; dedonisland.com; mulai dari $435 per orang per malam.
Apulit Island – Taytay, Palawan
Apulit Island, sebelumnya bernama Club Noah Isabelle, diluncurkan oleh El Nido Resorts pada 2010. Di sepanjang cekungan yang menghadap Taytay Bay, 50 water cottage bergaya rumah panggung berbaris di atas perairan dangkal. Tebing batu kapur yang diselimuti rimba menjulang di belakang mereka, sementara sisa lahan di pulau privat seluas 40 hektare ini tidak dijamah agar tetap menjadi habitat bagi satwa liar endemis semacam tupai dan burung rangkong Palawan.
Ada banyak pilihan aktivitas untuk mengisi hari, di antaranya tur lintas pulau, menelusuri gua, rappelling (menuruni tebing dengan tali), berlayar dengan Hobie Cat, atau menyelami 10 titik diving di sekitar resor. Tipe Loft Water Cottage memiliki tangga yang terhubung ke laut, jadi tamu bisa snorkeling langsung dari pelataran kamar. Hamparan karang di sini mengoleksi satwa laut yang bervariasi (Taytay adalah rumah bagi lebih dari 156 spesies ikan) dan juga rutin dikunjungi oleh satwa pelagis semacam penyu dan manta. Kawasan ini bagaikan sebuah penangkaran raksasa. Besar kemungkinan Anda akan melihat bayi hiu blacktip berkeliaran di air dangkal di bawah balkon cottage.
Tips: Sajian berkonsep prasmanan disuguhkan di Clubhouse, tapi jika Anda datang bersama pasangan, minta staf menyiapkan makan malam privat di pantai atau makan siang di Isla Blanca.
63-2/8130-000; elnidoresorts.com; doubles mulai dari $528.
Shangri-La’s Boracay Resort & Spa – Boracay
Menyuguhkan perairan tenang berwarna turkuois dan pantai pasir putih berbentuk bulan sabit, Banyugan di barat laut Boracay adalah kandidat terkuat untuk merebut titel pantai tercantik di Filipina. Dan berbeda dari mayoritas pantai di Boracay, Banyugan relatif steril dari kerumunan rumah atau properti, mirip dengan tetangganya, Punta Bunga, yang menjadi wadah ideal untuk olahraga air atau sesi pelesir romantis.
Di Banyugan yang karismatik itulah Shangri-La meresmikan resornya empat tahun silam. Kompleks ini menampung 219 kamar dan suite yang bertaburan di kedua sisi lobi semi terbuka dan dihiasi elemen-elemen lokal seperti kerang capiz dan rotan. Prosesi matahari terbenam di horizon Laut Sulu bisa disaksikan dari daybed di balkon kamar atau dari geladak Solana Bar sembari menyeruput calamansi daiquiri.
Tips: Pilih vila yang hinggap di lereng rindang gunung untuk mendapatkan perspektif paling panoramik. Vila ini juga dilengkapi butler dan kolam berendam.
63-36/288-4988; shangri-la.com; doubles mulai dari $325.
Ariara Island – Palawan
Mengapa harus berbagi surga jika Anda bisa memiliki pulau privat seluas 50 hektare untuk diri sendiri dan teman-teman? Ariara berdaya tampung hanya 18 tamu. Terselip di Kepulauan Calamian, sekitar 260 kilometer arah barat daya Manila, resor yang dimiliki Charles dan Carrie McCulloch ini memberikan tamu kesem-patan untuk menyepi dari kesibukan dan menikmati aneka tawaran resor: meng-arungi laut jernih menaiki kapal pesiar sepanjang 30 meter dan menjajal aneka olahraga bahari seperti jet skiing, windsurfing, memancing, dan snorkeling.
Jika Anda tak suka air, Ariara punya opsi tawaran yang tak kalah menarik: cottage lapang yang berdiri di pantai, atau vila yang teronggok di tengah belantara hijau—semuanya dirancang dalam gaya khas Pinoy oleh arsitek Filipina, Jorge Yulo. Atap penginapan dilapisi ilalang, sedangkan interiornya dihiasi tekstil Mindanao, peti kayu buatan Palawan, serta keramik karya seniman Ugu Bigyan. Dapur resor dipimpin oleh koki asal Swiss, Jacqueline Alleje. Beberapa menu racikannya adalah selada berisi jeruk pomelo dan arugula, cumi campur cabai, udang dengan sake dan saus kedelai, sup pedas berisi labu dan kelapa, serta es krim dengan pisang dan kacang mete. Semua harga makanan sudah inklusif dalam tarif kamar. Sekitar 30 staf di pulau ini dengan senang hati akan membantu Anda menyusun agenda harian, mulai dari manikur hingga kelas yoga.
Tips: Bagi mereka yang berjiwa petualang, speedboat milik Ariara bisa dipakai untuk melacak sisa-sisa benteng Spanyol dari abad ke-17.
ariaraisland.com; pulau bisa secara eksklusif dinikmati dengan harga $395 per orang per malam, inklusif makanan, dengan masa tinggal minimum tujuh malam.
Amanpulo – Pamalican
Sejak dibuka pada 1993 di sebuah pulau privat tersembunyi, properti Aman ini telah tercantum dalam daftar destinasi buruan para pelancong berselera tinggi. Dan alasannya bisa dipahami jauh sebelum Anda mendarat di landasan mungil milik resor.
Dari jendela turboprop carter yang berangkat dari Manila, tamu akan menyaksikan pantai berpasir putih yang menyilaukan, perairan dangkal berwarna turkuois, serta hamparan biru Laut Sulu. Amanpulo menampung 40 casitas bertubuh kayu, yang ditata di sepanjang pantai atau dataran tinggi di sisi tengah pulau seluas 89 hektare. Perancangnya, Francisco Mañosa, mengadopsi arsitektur rumah panggung khas lokal yang disebut bahay kubo. Tiap casitas menampilkan sundeck yang mengelilingi bangunan utama, lantai kayu mahoni Filipina, barang kerajinan yang diseleksi ketat, serta bathtub berbahan marmer Cebuano.
Hanya dengan berjalan-jalan di hamparan tepung yang membingkai pulau, atau menikmati minuman racikan di teras Clubhouse, tamu akan merasa setiap dolar yang digelontorkan di sini sepadan. Di luar itu, Amanpulo akan mengisi waktu tamu dengan aktivitas birdwatching, olahraga air, atau kunjung-an ke Aman Spa, fasilitas berusia dua tahun di mana perawatan-perawatan yang terinspirasi tradisi Cuyonon dipraktikkan di bawah langit-langit berhiaskan cangkang kerang. Dan jika tiba waktunya untuk menjelajahi pulau, tak perlu memesan buggy, sebab tiap tamu akan menerima mobil golf pribadi.
Tips: Tur snorkeling gratis yang digelar dua kali per hari menawarkan tamu kesempatan untuk menyaksikan satwa lokal seperti ikan pari dan penyu.
63-2/976-5200; amanresorts.com; doubles mulai dari $900.
Abacá – Mactan
Dilihat dari laut, Abacá mirip kompleks beach house yang tersembunyi. Selain bersantai di bantalan kanvas yang bertaburan di sisi eksterior dan interior, tamu bisa menikmati dek yang lapang. Penginapan berstruktur batu ini menampilkan enam suite dan tiga vila. Seluruh kamar mandinya didesain luas untuk menampung bathtub yang menatap laut, serta serangkaian rain shower bertenaga besar. Resor ini juga menyiapkan pasukan butler muda dan energik untuk melayani kebutuhan tamu, mulai dari mobil sewaan hingga pengasuh bayi, sehingga tamu bisa leluasa untuk menyeberang jembatan dan mencicipi kehidupan malam di Cebu City.
Di jam makan, koki Australia, Wade Watson, menyuguhkan beragam menu, mulai dari sajian berkonsep kasual (piza yang dibakar di atas kayu serta disisipi keju kambing dan sayuran lokal), hingga kreasi serius semacam salmon berkulit rempah, dan perut babi yang dimasak selama enam jam, lalu disajikan dengan adonan kembang kol. Usai makan, tamu bisa bersantai di cabana yang berdiri di pantai berumput atau berendam di infinity pool sembari memandang hamparan biru Hilutungan Channel.
Tips: Abacá memiliki spa mungil yang menawarkan terapi-terapi inovatif, seperti lulur badan dengan krim bambu atau foot scrub memakai bubuk mutiara.
63-32/495-3461; abacaresort.com; doubles mulai dari $345.
Reportase oleh Cynthia Rosenfeld, Katherine Jack, dan Chris Kirkpatrick.
Diterbitkan pertama kali di edisi cetak DestinAsian Indonesia edisi Juli/Agustus 2013. (“Features: 8 Situs Retret di Filipina”)