Queenstown bersiap memasuki era baru. Pada musim Natal ini, Watershed akan menjadi sauna terapung pertama di Selandia Baru.
Dibuka pada Desember 2025, sauna terapung Watershed ini berada di Danau Wakatipu, menggabungkan sensasi petualangan alam dengan tren wellness global. Proyek ini digagas oleh Dominic Bowden, figur media ternama dan pembawa acara serial WellBeings, bersama Andrew Glenn, pelaku industri hospitality yang dikenal lewat berbagai destinasi ikonis. Keduanya memiliki visi yang sama: menghadirkan pengalaman yang membuat pengunjung pulang dengan energi, kejernihan, dan koneksi yang lebih baik.
Sauna terapung kini menjadi fenomena internasional, berakar dari tradisi Nordik dan berkembang menjadi industri wellness bernilai miliaran dolar.
Watershed menghadirkan konsep tersebut dalam konteks lokal, dengan desain arsitektural yang menyatu dengan danau dan pegunungan sekitar. Struktur terapung ini dilengkapi kolam rendam dan pemanas khusus, sementara air dingin Danau Wakatipu menjadi cold plunge alami sepanjang tahun dengan suhu rata-rata 13°C di musim panas dan turun hingga 9°C di musim dingin.
“Watershed adalah proyek desain berskala besar yang benar-benar mendorong batas kecerdikan teknik Selandia Baru,” kata Aidan Bird, konsultan teknik kelautan Selandia Baru.
“Ada alasan mengapa sauna terapung tidak banyak ditemukan, ini adalah salah satu proyek paling berani yang pernah saya tangani.”
Struktur terapung ini dilengkapi kolam rendam internal, dibuat dari kayu premium, menggunakan pemanas Narvi, dan dirancang agar menyatu secara alami dengan Danau Wakatipu serta lanskap pegunungan di sekitarnya. Berakar pada tradisi sauna Skandinavia, setiap detailnya ditafsir ulang untuk mencerminkan skala dan karakter Queenstown.
“Selama ini, pengunjung selalu meninggalkan Queenstown dengan kaki pegal dan kepala lelah. Kami ingin mereka pulang dengan energi yang lebih besar dan rasa keterhubungan yang lebih kuat dibanding saat mereka tiba. Itulah standar baru yang seharusnya dimiliki pariwisata Selandia Baru,” ujar Dominic Bowden, co-founder Watershed.
Proyek bernilai jutaan dolar ini menandai pergeseran arah pariwisata Queenstown, dari destinasi yang identik dengan adrenalin menuju pengalaman yang juga menawarkan pemulihan dan keseimbangan.
Berlokasi dekat pusat kota, Watershed diharapkan mendorong wisatawan untuk tinggal lebih lama sekaligus memperkaya ekosistem hospitality Queenstown. Lebih dari sekadar fasilitas relaksasi, Watershed dirancang sebagai ruang komunal yang mendukung ritual, percakapan, dan pemulihan fisik maupun mental.